"LES COMPAGNONS DE LA GRAPPE AU
SOLEIL" - MARTINIQUELe Beaujolais nouveau est une tradition internationale très attendue chaque troisième jeudi de novembre par un large public, amateur de vin ou non. Depuis 1951, date de l'autorisation de sa mise en vente anticipée, le Beaujolais nouveau est progressivement devenu le symbole du vin festif.
« Le beaujolais nouveau est arrivé ». En 2012, ce sera le jeudi 15.
Ce sont les mots attendus avec impatience par un large public chaque année à l’approche du troisième jeudi de novembre. Les jours qui précédent, les caisses de beaujolais nouveau voyagent aussi vite que possible pour être à l’heure au rendez-vous. Car à minuit est donné le coup d’envoi de l’événement le plus populaire du monde du vin.
La dégustation du Beaujolais nouveau est devenue une tradition connue et pratiquée dans de nombreux pays. Ce vin représente aujourd'hui plus de la moitié de la consommation de Beaujolais à l’étranger, toutes appellations confondues. Aux premiers rangs des pays importateurs, se trouvent le Japon, les États-Unis et l’Allemagne.
La stratégie marketing du Beaujolais nouveau se révèle d’une efficacité redoutable, puisque ce vin fruité est devenu le symbole du vin festif, facile à boire. Tous les vendeurs de vins (cavistes, bars, grande distribution, web cavistes…) communiquent sur le Beaujolais nouveau tant l’événement est incontournable et l’enjeu économique important.
Élevé très peu de temps sur lie, le Beaujolais nouveau base son goût sur la fraîcheur du fruit. Le vin n’a pas le temps de gagner en complexité. La qualité du Beaujolais nouveau est très variable d’un producteur à l’autre. Certaines levures ajoutées lui donnent des arômes artificiels de caramel, de banane ou de fraise tagada. Associé au plaisir immédiat pour une partie des amateurs, il est catalogué par d’autres dans la catégorie des vins sans intérêt.
Le beaujolais nouveau représente le tiers de la production de vin de la région. Quelques semaines avant d’être servi, les raisins qui servent à produire le Beaujolais nouveau sont encore dans les vignes. Une récolte expéditive, une fermentation rapide et une mise en bouteille accélérée permettent au Beaujolais nouveau d’être consommé dès le troisième jeudi de novembre.
La dégustation du Beaujolais nouveau est rendue possible par deux facteurs.
Premièrement, une décision réglementaire prise en 1951 autorise le vente du vin « en primeur », sans devoir attendre le 15 décembre. Et en second lieu, les caractéristiques du cépage local, le gamay, offrent des vins qu’il est possible de consommer rapidement.
Un peu d'histoire
Le Beaujolais nouveau est né au XIXe siècle, mais les volumes commercialisés ont explosé à partir des années 1960. Retour sur les points clés de l'histoire du Beaujolais nouveau.
Dès le XIXe siècle, quelques débitants achètent « sous le pressoir », enlèvent de suite et présentent le Beaujolais nouveau dès les semaines suivantes aux distributeurs, cafetiers-restaurateurs de Paris et de Lyon. La fermentation des vins s’achève souvent durant le transport, ce qui les protège au mieux de toute altération.
L’histoire du Beaujolais nouveau est marquée par l’évolution des règlements. Ainsi en 1951, l’Union viticole du Beaujolais demande la possibilité de vendre ses vins « en primeur », avant la date du 15 décembre.
Demande qui aboutit le 13 novembre 1951, avec la parution d’une note administrative précisant les conditions « Dans lesquelles certains vins à appellation contrôlée peuvent être commercialisés dès maintenant sans attendre le déblocage général du 15 décembre prochain ». Ainsi est né officiellement le phénomène Beaujolais nouveau le troisième jeudi du mois de novembre.
Les volumes commercialisés augmentent de manière fulgurante à partir des années 1960, atteignant environ 500 000 hl au milieu des années 1980, mais sans jamais dépasser la moitié de la production totale du Beaujolais.
En effet, afin que le vin « primeur » soit prêt rapidement, fermentation malo-lactique terminée, et présente un caractère frais et gouleyant, aromatique et fruité, les producteurs privilégient, en fonction du millésime, leurs parcelles les plus précoces, pratiquent des macérations plus courtes (d’une durée obligatoirement inférieure ou égale à 10 jours) et sélectionnent les cuvées révélant le caractère croquant du raisin et les arômes particuliers de fermentation.
Ces contraintes techniques conduisent sur chaque exploitation à limiter la production de « primeur » à une partie de la récolte, en règle générale 50%.
Encore un peu de patience. Plus que 15 jours à tenir!!
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