« Le Côt ou Malbec, deux noms mais un même cépage »

Le côt également connu sous le nom de malbec est un cépage rouge français. C'est le cépage essentiel de l'AOC Cahors, et il est désormais largement cultivé en Argentine.

Le côt a donné son nom à la famille des Cotoïdes, groupe de cépages originaires du vignoble du sud-ouest de la France. Il est ainsi cousin du tannat ou de la négrette.

Il semble issu du Quercy. Il aurait été transplanté en vallée de la Loire au moment de la Renaissance. À Bordeaux, il a représenté jusqu'à 80 % des vignobles de Blaye et Bourg avant le phylloxera.

Aujourd'hui, c'est le cépage indispensable du vignoble de Cahors. Il est classé recommandé dans de nombreux départements du Sud-Ouest et du Languedoc. Il est actuellement peu répandu dans la vallée de la Loire. (AOC Touraine et Rosé d'Anjou).

En régression en France, sa surface plantée est de 5300 hectares. Elle a été divisée par 2 depuis 1958.

Le malbec a été introduit en Argentine par l'agronome français Michel Pouget en 1868. Il s'est particulièrement bien exprimé sur ce terroir, et donne des vins aussi fins que dans le sud-ouest de la France.

Après avoir atteint 50000 hectares, le vignoble argentin de malbec couvre aujourd'hui 25000 hectares.

On en trouve aussi 6000 ha au Chili ainsi que des vignobles en Californie, en Australie et en Italie.

Sur le plan gustatif, les vins sud-américains issus de cépage malbec partagent certaines des caractéristiques des vins de Cahors.

Avec une production bien maîtrisée, il donne des vins colorés, parfumés et riches en tanin qui sont aptes au vieillissement en cuve ou en barrique.

Il est nécessaire d'obtenir une maturité suffisante pour éviter les arômes trop herbacés et végétaux, qui lui confèrent parfois de l'amertume, moins aromatiques que ceux des Cabernets.
En assemblage, le côt apporte de la couleur, du moelleux.