Oh, le joli mois de décembre que voila. Ce sera Noël avant l’heure pour les Compagnons de la Grappe au Soleil qui l’ont bien mérité et aussi pour se remettre d’une année 2014 qui n’aura pas été "tendre" avec le monde viticole.

Cette dégustation « spéciale » devrait laisser de beaux souvenirs sur nos papilles et nos yeux émerveillés, comme de grands enfants ouvrants leurs cadeaux, se souviendront longtemps des merveilleux flacons dégustés.

Les vins dégustés

Blanc de Lynch-Bages 2007 

Le château Lynch-Bages doit son nom au domaine de Bages (hameau habité, alors par de très nombreux vignerons) et à Monsieur Lynch, d’origine irlandaise, qui l’acheta en 1749. Implanté sur une large croupe de graves profondes du " plateau de Bages ", ce beau domaine est resté pratiquement inchangé depuis le XVIe siècle.

C'est sous l'influence du propriétaire actuel, Jean-Michel Cazes, que Lynch-Bages a gagné le caractère éminemment généreux et profond qu'on lui connaît aujourd'hui.

Né en 1990, « Blanc de Lynch-Bages » est le fruit de l'assemblage des trois cépages blancs traditionnels de l'appellation Bordeaux, plantés sur quelque huit parcelles du terroir historique de Lynch-Bages.

Sancerre Sauvage 2007 - Domaine Pascal Jolivet

Ce Sancerre blanc provient d’une vieille vigne du village de Champtin cultivée en agriculture biologique.

La Maison Pascal Jolivet fondée en 1987 est une des plus jeunes et dynamiques maisons dans la Vallée de la Loire. Spécialiste dans les vins du Sancerre et de Pouilly Fumé, elle est reconnue et placée en excellente position sur la carte des restaurants étoilés Michelin ainsi que sur les meilleures tables du monde entier.

Aujourd’hui le Domaine Pascal Jolivet s’étend sur 65 Hectares, 42 à Sancerre, 8 à Pouilly-Fumé et 15 en Touraine.

Pavillon Rouge de Château Margaux 2001

Si la plupart des seconds vins bordelais sont des créations de ces 30 ou 40 dernières années, celui du château Margaux est apparu au 19ème siècle et il s'appelle Pavillon Rouge depuis 1908.

Alors qu'il n'était plus produit au milieu du siècle précédent, André Mentzelopoulos l'a remis au goût du jour en 1977. Le terroir est le même que pour le premier vin – une butte de graves aux conditions idéales et sublimée par le travail humain depuis des siècles – mais la différence s'opère lors de l'assemblage des différents lots, après une vinification commune dans des cuves de bois.

Les jeunes vignes qui manquent de complexité et de profondeur ainsi que les lots moins qualitatifs sont écartés du grand vin pour entrer dans le Pavillon Rouge qui n'est pas un vin au rabais mais une approche, un précurseur de son ainé, qui voit le jour après 15 à 20 mois d'élevage.

Clos de La Roche Grand Cru 2001 – Domaine Vincent Girardin

En Côte de Nuits, Morey-Saint-Denis est l’un des villages les mieux pourvus en Grands Crus. Le Clos de Tart demeuré en monopole a été fondé en 1141 par les cisterciennes de Tart.

Le Clos Saint-Denis apparaît au XIème siècle. Il est né des chanoines de Vergy. Le Clos de la Roche et le Clos des Lambrays en quasi-monopole sont issus de fondations historiques et de remembrements de plusieurs Climats.

À ce jour, le domaine s'étend sur 20 hectares dans le vignoble de Bourgogne. Le Domaine Vincent Girardin est composé de 42 parcelles réparties sur 8 communes.

L'ensemble des Grands Vins Girardin, Premiers Crus et Grands Crus, sont issus de vignes
cultivées selon les préceptes de la biodynamie.

Pinot Gris VT 1998 – Domaine Hugel & Fils

Les Vendanges Tardives proviennent des cépages Gewurztraminer,
Pinot gris, Riesling ou Muscat, récoltés en surmaturité, généralement plusieurs semaines après le début officiel des vendanges. À l’identité du cépage et à son caractère aromatique s’ajoute la puissance due au phénomène de concentration et au développement de la pourriture noble (Botrytis Cinerea).

Domaine familial établi à Riquewihr depuis 1639 dirigée par la 12ème génération, ils sont spécialisés dans les Vendanges Tardives et la Sélection de Grains Nobles produits à partir des raisins cultivés sur un domaine de 29 hectares.

Philippine de Rothschild, figure emblématique des vins de Bordeaux, propriétaire avec ses enfants de trois grands crus classés à Pauillac dont Château Mouton Rothschild, est décédée dans la nuit du vendredi 22 au samedi 23 août à l'âge de 80 ans et les Compagnons de la Grappe au Soleil se devaient de rendre un hommage, aussi modeste soit-il, à cette « Grande dame » du vin.

Cette verticale est notre façon de lui dire au revoir….

Château d’Armailhac - 5^ème cru classé - Pauillac

En 1933, le Baron Philippe de Rothschild fit l’acquisition de ce cru qui depuis le XVIII ^ème siècle appartenait à la famille d'Armailhac dont il portait le nom.

Entre 1956 et 1989, il s’appela successivement Château Mouton Baron Philippe puis Château Mouton Baronne Philippe. Depuis 1989, la Baronne Philippine de Rothschild lui a rendu son identité d’origine.         

Le Château  est situé au cœur de l’appellation Pauillac, contigu, au nord et à l’est à Château Mouton Rothschild.   

Les parcelles s’étendent à la fois sur le plateau des Levantines constitué de graves légères et très profondes, terroir de prédilection des cabernets et sur les graves profondes de Pibran reposant sur un sous-sol argilo-calcaire donnant la finesse et l’élégance caractéristiques des vins du Château d'Armailhac.

 Le Château compte 50 hectares plantés de vignes, réparties entre les cépages traditionnels du Médoc : le cabernet sauvignon (57%), le merlot (23%), le cabernet franc (18%) et le petit verdot (2%).   

Les millésimes dégustés :

2008

Robe rouge violacée à noire, foncée et dense

Nez finesse, fruits noirs très mûrs, légèrement sous-bois et champignons, expressif et complexe

Bouche à la puissance maitrisée, tannins et matière présents mais soyeux, bonne longueur. Persistance fruitée et tannique, finale boisée. Bien mais à attendre.

Note : 14/20

2000

Robe rouge grenat à noire, foncée et dense

Nez sur des arômes de café, de torréfaction, grillé, bois précieux, expressif

Comme le 2008, en bouche, on a une puissance maitrisée avec matière & tannins présents mais souples, une bonne longueur avec une finale boisée et persistance grillée superbe. Fort agréable à boire et pouvant attendre encore quelques années.

Note : 15,5/20

1999

Robe rouge grenat, foncée et dense légèrement tuilée en bordures

Nez de champignons, sous-bois, fruits confits, pruneaux

Bouche très ronde et souple avec tannins et matière fondus. Un vin soyeux, d’une bonne longueur et finale fruitée et persistance végétale. Très bien, à boire.

Note : 16/20

1998

Robe rouge grenat, foncée et dense légèrement tuilée en bordures

Nez de café, de torréfaction, grillé, musc, truffe, boisé

On retrouve une bouche proche du 2000 avec plus de puissance que le 99. Une finale sur des notes grillées et une persistance fruité. A boire et à attendre.

Note : 15,5/20

1995

Robe rouge grenat tuilée à l’évolution plus marquée

Nez sur des arômes d’épices, de poivre, de champignons, de musc, truffe, expressif & complexe, superbe qui annonce un grand vin

Le bouche est à la hauteur des espérances du nez, avec de la finesse et de l’élégance, très soyeuse car tannins et matière sont totalement fondus mais présents, très belle longueur sur une finale fruitée et grillée. Superbe vin à boire pouvant encore évoluer.

Note : 17,5/20

La viticulture aux États-Unis existe depuis le 16ème siècle. Aujourd’hui, on trouve des productions vinicoles dans les cinquante États de l'Union, la Californie en tête, suivie par l'État de Washington, l'Oregon et l'État de New York.

En 2010, Les États-Unis étaient le quatrième producteur mondial de vin derrière la France, l'Italie et l'Espagne.

La production californienne à elle seule représente 90 % de la production américaine.

Ce sont des Huguenots français qui furent les premiers à produire un vin dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis, plus exactement dans les environs de Jacksonville, à partir de grappes de « scuppernong », entre 1562 et 15^[64.

La fabrication de vin est un objectif décrit dans la charte des premières colonies américaines, notamment celles de Virginie et des Carolines. Les colons découvrent cependant rapidement que le vin produit à partir des vignes indigènes a un goût curieux qu'ils n'apprécient guère. Ces échecs conduisent à la plantation de différents pieds de « Vitis vinifera » grâce à l'importation de cépages et de vignerons français par la Compagnie de Virginie en 1619, mais ces cultures sont détruites par une maladie.

La première exploitation viticole de Californie est fondée en 1769 par le missionnaire franciscain Junípero Serra, près de San Diego. D'autres missionnaires contribuent à la plantation de vignes plus au nord, et le premier vignoble de Sonoma est planté vers 1805.

Napa Valley
Dès les années 1960, la Napa Valley devient le porte-étendard de la viticulture américaine de qualité, sous l’impulsion notamment de Robert Mondavi et de quelques autres vignerons visionnaires. Dans cette vallée située au nord de San Francisco, les domaines les plus prestigieux produisent des vins rouges issus majoritairement de cabernet-sauvignon, de merlot, et des blancs à partir de chardonnay.

C’est aujourd’hui l’AVA (American Viticultural Area, «aire viticole américaine») la plus connue dans le monde. Elle rejoint la Sonoma Valley, au sud, par l’entremise de l’AVA Los Carneros.

Sonoma Valley
Coincée entre l’océan Pacifique et la Napa Valley, la Sonoma est aujourd’hui l’étoile montante de la viticulture californienne. La région est plus fraîche que sa voisine, plus accidentée et les vignerons actuels ont su démontrer le potentiel de certains terroirs d’altitude.

L’Oregon

Cette région viticole des Etats-Unis est considérée comme l’équivalent américain de la Bourgogne française. Abritant de petits domaines, avec des conditions climatiques tempérées, l’esprit de l’Oregon rejoint celui de la Bourgogne.

Les vins dégustés :

KISTLER SONOMA COAST 2008

Maison familiale située en Californie dans les hauteurs des monts Mayacamas, au-delà de la vallée de Sonoma, le vignoble Kistler a été fondé en 1978. Il est exploité par les viticulteurs Steve Kistlern, son frère John, et Mark Bixler.

Le premier millésime a été créé en 1979, 3 500 caisses de vin ont été produites. Depuis, la production augmente peu à peu. Le vignoble est le fruit d'une politique de la vigne méticuleuse afin de produire des vins dotés d'une concentration intense et d'un bel équilibre.

Soucieux de la qualité de leurs vins, la vinification est réalisée dans le respect de la tradition bourguignonne que ce soit pour le Chardonnay ou le Pinot Noir.

Robe rouge violacée, foncée, dense, presque noire

Nez fermé, fruits mûrs

Bouche sur les fruits, sucre, puissance, longueur moyenne. Finale sur l’alcool et les fruits

Note : 13,5/20

JOSEPH PHELPS FREESTONE 2007

Créé en 1972 par Joe Phelps, un magnat de la construction ancienne, Joseph Phelps Vineyards est aujourd'hui propriétaire de plus de 350 hectares dans la Napa Valley.

Amoureux du vin, Joe s'est mis à chercher l'endroit idéal afin de produire du Chardonnay et du Pinot Noir. Sa recherche a pris fin lorsque la combinaison parfaite du climat, du sol et de l'emplacement a été trouvée dans le Freestone, situé dans l'AVA Sonoma Coast.

En 1999, 200 hectares ont été acquis. Aujourd'hui, 80 hectares de Pinot Noir et 20 hectares de Chardonnay produisent des vins remarquables.

Robe rouge violacée, foncée, dense, presque noire

Nez fumé, oxydatif, animal, étable (Rien à voir avec un Pinot noir !!)

Bouche sur la fraicheur, légèrement pétillante, très particulier. Difficile à apprécier car ne correspond pas à nos « standards »

Note 13/20

DOMAINE DROUHIN OREGON 2007

Joseph Drouhin, fonda la maison à Beaune en 1880. Son petit-fils, Robert Drouhin, fît de la maison l’une des plus belles de Bourgogne. La maison possède aujourd’hui 3 vignobles établis à Beaune, Chablis et en Oregon. (Voir ici)

Robe rouge rubis à grenat, légèrement orangée

 Nez fruits rouges et noirs mûrs (cerise, groseille, cassis), notes de champignons et sous-bois

Bouche finesse, équilibré entre fruité et sucre. Bonne longueur et persistance sur la griotte et fruits confits. Légère amertume en finale

Note : 14/20

AU BON CLIMAT “ISABELLE” 2007

Au Bon Climat est né en 1982 d'un partenariat entre Adam Tolmach (qui dirige aujourd'hui The Ojai Vineyard) et Jim Clenenden.

La cave a rapidement établi une réputation enviable pour son Chardonnay et son Pinot Noir, mais ils produisent également du Pinot Blanc et du Pinot Gris à partir de raisins cultivés dans le comté de la Californie à Santa Barbara.

Robe rouge rubis à grenat, légèrement orangée

Nez groseille, puissant, boisé

Bouche agréable, équilibre entre sucre et alcool, belle longueur, finale fruitée et boisée. Un vin bien fait

Note 15/20

UN INVITE SURPRISE

Gevrey-Chambertin 1^er cru « Les Champeaux » 2007 – Olivier Guyot

Robe rouge violacée, foncée, dense

Nez ferme, peu expressif, demande du temps pour s’ouvrir et exprimer quelques notes de fruits

Bouche puissante entre fruits et alcool, bonne longueur. Persistance fruitée. Si on reconnait un vin au style plus Bourguignon, il est encore trop fermé et jeune pour se dévoiler et doit être attendu patiemment.

Note 14/20

Sans atteindre les sommets des grands bourgognes rouges, ces pinots noirs « made in USA » ne sont pas sans intérêt et cette dégustation aura eu le mérite d’ouvrir nos horizons gustatifs

Pour ceux qui veulent en savoir un peu plus sur le vignoble californien, je ne peux que leur conseiller de voir ou revoir le très divertissant « Sideways » d’Alexander Payne.